Pepernoten, Kruidnoten, Bischopswijn, en... Gelukkig Sinterklaas!!!!

Chiudete gli occhi ed immaginate di essere in Olanda (ora però riapriteli per leggere il post!) perché quella di stanotte per gli Olandesi sarà una notte davvero speciale...
Sinterklaas arriverà con i suoi doni, i divertenti messaggi in rima, le lettere dell'alfabeto di cioccolato grosse come una mano, e le manciate di pepernoten e kruidnoten lanciate un po' ovunque, persino dentro al letto!
E si sentirà ovunque un gran profumo di vino caldo insaporito con spezie ed agrumi.

(E a me tutto questo manca tantissimo...)

Insieme a lui ci sarà Zwarte Piet a dargli una mano, e... attenti a non confondere Sinterklaas con Santa Claus, perché non sono la stessa persona!



Carta di Identità

Chi è quindi Sinterklaas?

Sinterklaas è San Nicola, in Italia meglio conosciuto come San Nicola di Bari, che nulla però ha a che vedere col cantante, eh! Era infatti un Vescovo cristiano del IV secolo, della città di Myra (vecchia città dell'attuale Turchia).

La Storia

Fu un uomo di grandi intuizioni, una persona speciale, non solo per aver reso felici molti bambini, ma anche perché è proprio grazie a lui che sono nate le nostre tradizioni natalizie.
Rendendosi conto del fatto che gran parte dei bambini, a causa del freddo invernale, non avevano la possibilità (o la voglia) di uscire di casa per recarsi in chiesa, decise di cambiare le carte in tavola: convinse i parroci della sua diocesi a recarsi personalmente dai bambini portando loro un regalo, cogliendo così anche l'occasione per spiegare chi fosse Cristo e cosa avesse fatto per l'intera umanità.

I parroci iniziarono quindi l'opera di distribuzione, indossando pesanti soprabiti rosso scuro, portando con loro un sacco pieno di regali, e... viaggiando a bordo di una slitta trainata da cani.
Vi ricorda qualcosa?

Da qui nasce Sinterklaas, che ha dato a sua volta origine anche al mito Americano di Santa Claus.
E poi lo sappiamo tutti che New York in passato era un possedimendo Olandese e che si chiamava New Amsterdam, no?


Riassumendo: 

Sinterklaas non viene dal Polo Nord, non ha renne, non ha folletti, e non indossa un cappello rosso col ponpon.
Arriva in piroscafo dalla Spagna, insieme al suo aiutante di colore (Zwarte Piet *Black Pete*), ma gli aiutanti possono essere più di uno (in tal caso "Zwarte Pieten").
Indossa una mitra, abiti rossi, e cavalca un cavallo bianco.
(ho detto una mitra, non un mitra!)

La leggenda: 

Sinterklaas vola sui tetti col suo cavallo bianco, i suoi aiutanti scendono nei comignoli per lasciare i doni nelle scarpe che i bambini lasciano vicino al caminetto.
Spesso, questi ultimi, lasciano nelle loro scarpe anche una carota per il cavallo.

Cosa succcede VERAMENTE in Olanda:

Sinterklaas e i suoi aiutanti arrivano in Olanda via mare, partendo dalla Spagna.
E ogni volta attraccano in un porto diverso.
Vengono ricevuti dal Sindaco e dai cittadini.
Talvolta arrivano con largo anticipo, e cioè a metà Novembre, giusto in tempo per la parata annuale che rappresenta l'inizio della "Stagione di Sinterklaas"
Le settimane a seguire vengono utilizzate per valutare il comportamento dei bambini, anche girando le varie scuole.
In breve: sono stati bravi o cattivi durante l'anno?
Ha un grosso libro rilegato in pelle, e lì dentro ci sono tutte le informazioni.

I bambini si siedono a turno in grembo, rispondendo alle sue domande.
E non possono mentire, perché se lo faranno verranno messi nel sacco e portati in Spagna nel viaggio di ritorno!

Cosa succede nelle case Olandesi:

Quel che viene regalato in questa ricorrenza è sempre accompagnato da una sorta di poesia, di solito decisamente ironica, o comunque divertente, poesie in rima che ricostruiscono il comportamento di chi le riceve, o che sottolinano gusti o vari aspetti della persona.

Per i bambini è sempre una sorpresa, per gli adulti è una sorpresa comunque perché non sai chi ti ha regalato cosa, te ne puoi accorgere forse dalla calligrafia o da quel che scrive, ma mai saprai in maniera esplicita chi ti ha regalato questo o quello. Anche perché i regali sono tutti assieme, dentro ad un sacco di juta, devi solo pescare e vedere a chi appartiene quel che hai preso in mano.
E anche quando sospetti che quell'oggetto te lo abbia regalato tizio, non dovrai ringraziare lui, lui negherà fino alla fine, devi guardare in alto e ringraziare Sinterklaas.

Tutto questo accade ogni anno nella notte del 5 Dicembre, quando si è tutti seduti attorno ad un "contenitore da punch" (non saprei come chiamarlo in italiano) colmo di profumatissimo Bischopswijn caldo, ovvero di vino caldo con arance e spezie.
Altri regali che riceverai sono la gigantesca lettera iniziale del tuo nome in cioccolato (può essere fondente, al latte, o bianco, ma anche tutti e tre)

E mangerai anche un sacco di pepernoten, kruidnoten, speculaas, dolci ripieni di marzapane, etc.

Per festeggiare Sinterklaas insieme a voi, ho quindi deciso di regalarvi 4 ricette +1:
quella dei Pepernoten, quella dei Kruidnoten, quella del mix di spezie per fare questi biscotti (ma anche gli speculaas), quella del Bischopswijn, e quella dei Pepernoten Mutanti.

PEPERNOTEN

- 110 gr di farina autolievitante
-  60 gr di burro
- 50 gr di zucchero di canna
- 25 gr di sciroppo d'acero
- 1 cucchiaio di misto di spezie per biscotti

Mischiate la farina col cucchiaio di spezie.
In un pentolino fate sciogliere il burro con lo zucchero e lo sciroppo d'acero.
Togliete dal fuoco ed aggiungete il composto alla farina speziata, mescolate bene il tutto e mettete l'impasto in frigo a riposare per due ore.

(Oppure potete far riposare solo il burro sciolto con lo zucchero e lo sciroppo d'acero in frigo, e due ore dopo aggiungervi la farina e lavorare il tutto con le mani. Funzionano entrambi i metodi)


Trascorse le due ore accendete il forno, e lavorate l'impasto con le mani fino ad ottenere un panetto liscio che non si attaccherà più alle mani (tempo di lavorazione, pochissimi minuti)
Formate una sorta di salamino con le mani e da lì formate le palline (potete anche dare una forma cubica, o tonda, scegliete voi)
Cuocete in forno a 180° per una ventina di minuti (io li faccio cuocere su carta da forno)
Pepernoten e Kruidnoten possono sembrare simili d'aspetto ma hanno un sapore ed una texture diversa.
I Pepernoten assomigliano come consistenza agli omini di gingerbread anche se sono più spessi, mentre i Kruidnoten sono più... come dire, "crispy", come gli speculaas.

Sono facilissimi da preparare, come potete anche vedere in questo video:
(lui usa un metodo un po' diverso dal mio, ma funzionano entrambi, a voi la scelta!)

KRUIDNOTEN


- 100 gr di farina autolievitante
- 50 gr di burro
- 50 di zucchero di canna
- 2 cucchiai di latte
- 1 cucchiaio di misto di spezie per biscotti

 Mischiare tutti gli ingredienti, formare delle palline, e mettere in forno per 15-20 minuti a 180°

MISTO DI SPEZIE PER BISCOTTI 

- 30 gr di cannella in polvere

- 10 capsule di cardamomo 

- 1 pezzo di zenzero fresco

- 10 gr di noce moscata

-  5 gr di pepe bianco

-  5 gr di semi di anice

-  5 gr di semi di coriandolo

- 10 gr di chiodi di garofano

In un mortaio pestate i semi di cardamomo contenuti nelle capsule, insieme a quelli di coriandolo, a quelli di anice, e ai chiodi di garofano.
Mischiate la polvere ottenuta con le altre spezie.
Grattugiate lo zenzero fresco e mischiatelo al resto.
Eventualmente, se necessario, filtrare il tutto con un colino.
Quel che vi avanza tenetelo al buio e al fresco.

BISCHOPSWIJN

-   1 bottiglia e mezzo di buon vino rosso
-   2 arance
-   1 limone
-   una quindicina di chiodi di garofano
-   4 stecche di cannella
-   mezza tazza di zucchero semolato (60 gr)

Mettere il vino in una pentola larga dal fondo spesso.
Infilzate con i chiodi di garofano le arance ed il limone e aggiungeteli al vino (gli agrumi lavati e sbucciati) insieme alle stecche di cannella.
Far cuocere a fuoco lentissimo, l'ideale sarebbe farlo per tre ore.
Il liquido non dovrà mai raggiungere il punto di ebollizione, per evitare che l'alcool evapori.
Aggiungete lo zucchero a fine cottura, fatelo sciogliere bene e spegnete il fuoco.
Togliete le arance, il limone e le stecche di cannella e servite.
Potete anche a questo punto aggiungere al vino caldo delle fette di arancia fresca.
Se non lo imbottigliate e lo servite tipo "punch" allora potete anche lasciare sia le stecche di cannella che gli agrumi infilzati, e aggiungere appunto le fette di arancia.



PEPERNOTEN MUTANTI (quelli della foto)

Questa versione nasce esclusivamente per sbadatezza della sottoscritta.
Dovete sapere infatti che, dieci minuti dopo aver infornato i pepernoten mi sono ricordata di essermi dimenticata di aggiungere alle spezie l'ingrediente essenziale: lo zenzero!!!!!
Roba da sbattere la testa contro il muro.
Così, non sapendo come fare perché ormai i biscotti stavano ormai prendendo forma, ho deciso di fare un esperimento (riuscitissimo!) ho preso la sacra microplane, ho grattugiato un pezzo di zenzero fresco, e l'ho mischiato con lo zucchero a velo, ma a quel punto era troppo forte.
Ho aggiunto un po' d'acqua ed ho ottenuto una fantastica glassa allo zenzero.
Inizialmente era ancora un po' troppo forte, così ho aggiunto altro zucchero a velo ed altra acqua fino ad arrrivare alla consistenza e sapore desiderato.

Ed è così che sono nati Pepernoten cialtronglassati!

Oh merda, mi sono dimenticata lo zenzero!

Cialtrontrucco! Questo è più che un barbatrucco!

Buon Sinterklaas a tutti!!!!! 

PS: Sinterklaas non è solo il Patrono di Amsterdam, ma è anche patrono dei bambini, degli scolari, dei panettieri, dei marinai, mercanti, farmacisti, avvocati  e detenuti.

Quindi anche dei cialtroni!!!!