Kitchen Confidential

Most diners believe that their sublime sliver of seared foie gras, topped with an ethereal buckwheat blini and a drizzle of piquant huckleberry sauce, was created by a culinary artist of the highest order, a sensitive, highly refined executive chef. The truth is more brutal. More likely, writes Anthony Bourdain in Kitchen Confidential, that elegant three-star concoction is the collaborative effort of a team of "wacked-out moral degenerates, dope fiends, refugees, a thuggish assortment of drunks, sneak thieves, sluts, and psychopaths," in all likelihood pierced or tattooed and incapable of uttering a sentence without an expletive or a foreign phrase. Such is the muscular view of the culinary trenches from one who's been groveling in them, with obvious sadomasochistic pleasure, for more than 20 years. CIA-trained Bourdain, currently the executive chef of the celebrated Les Halles, wrote two culinary mysteries before his first (and infamous) New Yorker essay launched this frank confessional about the lusty and larcenous real lives of cooks and restaurateurs. He is obscenely eloquent, unapologetically opinionated, and a damn fine storyteller--a Jack Kerouac of the kitchen. Those without the stomach for this kind of joyride should note his opening caveat: "There will be horror stories. Heavy drinking, drugs, screwing in the dry-goods area, unappetizing industry-wide practices. Talking about why you probably shouldn't order fish on a Monday, why those who favor well-done get the scrapings from the bottom of the barrel, and why seafood frittata is not a wise brunch selection.... But I'm simply not going to deceive anybody about the life as I've seen it."

[Via Amazon.com]




Ho letto questo libro un bel po' di anni fa, ai tempi in cui Anthony Bourdain non era ancora una star televisiva, e di lui non si sapeva praticamente nulla.
Non sapevo che faccia avesse, chi fosse, e che tipo di vita avesse alle spalle.
Quel che però ricordo bene è che mi innamorai immediatamente di questo libro, e per diverse ragioni.

La prima cosa che salta all'occhio è il suo stile: quest'uomo, infatti, scrive fottutamente bene!

E' praticamente un hard boiled scritto in cucina.
In poche parole: il mio genere letterario preferito unito alla cucina. Cosa si può volere di più?

Giusto per rendere l'idea, benché  la detection e l'hard boiled nascano entrambi dal giallo classico, nell'hard boiled non solo l'azione prevale sui ragionamenti, ma in queste storie anche l'ambiente cambia: non si sta comodamente seduti su divani damascati, non si poggiano i piedi su tappeti preziosi, non si muore in silenzio.
Qui, i piedi, toccano direttamente il fondo.
E il sangue, se deve scorrere, scorre davvero.
E sporca.

In queste storie si rischia la vita, il lavoro, la licenza, e la libertà.
E' la scuola dei duri, in cui talvolta traspare un cuore tenero.

Qui ti ritrovi ad aver a che fare col vero volto della società, e non con la sua facciata di comodo.
Ti scontri e ti amalgami coi bassifondi, fai a cazzotti quando le parole non servono, l'ironia la fa da padrone, tiri fuori le palle, fai amicizia con personaggi poco raccomandabili, e te ne stra-batti l'anima di quel che può pensare questo o quello.
Difendi i tuoi amici con tutti i mezzi, e ottieni quel che vuoi con gli stessi identici mezzi.
Sei cinico, sai che il mondo è corrotto. Bevi, fumi, e i vizi non ti spaventano.
Ma in questo mondo ti muovi bene, perché non hai paura di essere te stesso, non hai paura di fare a pugni, sai che le pallottole possono fischiarti fra le orecchie facilmente, e nonostante ciò, non hai timore di dire in faccia alle persone quel che pensi.

Ecco, questo libro, pur avendo a che fare con la cucina, possiede molte delle caratteristiche dell'hard boiled, o del noir (che è poi una sua naturale e giusta evoluzione).

Ma tornando al libro nello specifico, sono felice di averlo letto in un momento in cui non sapevo chi fosse o, temo, avrei visto le cose con occhi diversi.
A me piace Bourdain nelle sue avventure televisive, lo trovo un personaggio simpatico, sincero, nonostante l'evidente "commercialità" del prodotto.
Però sono affezionata a quello di Kitchen Confidential, ed è solo per aver letto quel libro che lo guardo con occhi "più completi".
Diciamo che lo considero un valore aggiunto.

Quel che colpisce di questo libro quindi non sono solo le interessantissime storie contenute in esso, ma anche e soprattutto, come queste vengono raccontate.
Che poi dovrebbe essere la regola per tutti i libri, ma una volta visti certi orrori in libreria, non dai più per scontato che uno per pubblicare debba necessariamente saper scrivere.

Io non ho mai avuto l'onore di mangiare un piatto cucinato da Bourdain, ma se cucina come scrive, allora anche come cuoco è sicuramente una garanzia!

Bourdain ti dice come stanno le cose, non ha bisogno di tanti giri di parole, sa scrivere, e scrive.
Ti fa viaggiare con lui fra una cucina e l'altra, ridi con lui dei suoi pensieri, della sua ironia, del suo senso pratico nel fare e nel disfare quel che gli passa davanti e non.

Vedrete la cucina con occhi diversi, in un modo in cui non l'avete mai pensata.
E non entrerete mai più in un ristorante senza pensare a quel che accade dietro.
Talvolta vi terrorizzerà l'idea di mettere di nuovo piede in un ristorante, ma altre volte potrebbe divertirvi.
Potrebbe piacervi pensare che chi ha tagliato la cipolla che avete nel piatto è in realtà un ladro, e che chi ha decorato il vostro dolce è ricercato dalla polizia ed è quindi dovuto scappare subito dopo aver aggiunto la ciliegina.

E sospetterete di tutto e tutti, persino di quella signora che si è appena alzata per andare ad incipriarsi il naso...

E poi come si fa a non adorare uno che dice che il nostro corpo non è un tempio, ma un parco di divertimenti, e che non dobbiamo condannarlo ad una vita di rigore e castità alimentare?

Grazie al successo del libro, nel 2005, è stata poi creata una serie televisiva, tratta appunto dalle storie di Bourdain.
Il telefilm è ovviamente una versione decisamente leggera, annacquata, del libro, ma era carino e divertente, e gli attori erano bravi!
La Fox, che non si smentisce mai, ha praticamente tagliato la stagione sul nascere.
L'ha interrotta al quarto episodio, ma gli episodi sono tredici.

Gli attori erano anche volti conosciuti.

Il protagonista era Bradley Cooper (Will in Alias, e non mi ricordo che parte nel nuovo A-Team)  nel ruolo di Bourdain, anche se lì si chiamava Jack se non erro...

Nicholas Brendon (Xander in Buffy)
John Francis Daley (attualmente in Bones)
Jaime King (Sin City)
Owain Yeoman (The Nine, attualmente in The Mentalist)
John Cho (Ugly Betty, Star Treck di JJ Abrams, e attualmente in Flash Forward)

In più c'erano anche diverse guest star, l'unica che ricordo al momento è Michel Vartan (anche lui era in Alias) e qui fa la parte di un cuoco francese che parla in inglese con un accento veramente insopportabile!!!! :-)

*Zeb don't read * (:P)

Qui potete vedere la sigla di Kitchen Confidential






Credo di aver detto tutto a riguardo e, a proposito, mi sa proprio che rileggerò questo libro al più presto... voglio vedere se mi fa lo stesso effetto di qualche anno fa.

Virò, perdonami per averti fatto aspettare così tanto, ma a tempo libero sono messa peggio di quel che pensassi, spero però di essermi fatta perdonare ;-)

PS: questo è l'unico libro di Bourdain che ho letto, qualcuno di voi ha letto gli altri "saggi" ed i suoi romanzi?
Io non ho avuto il coraggio di farlo, non mi hanno mai convinto del tutto ogni volta in cui ho sfogliato qualche pagina... però mi sa che prima o poi dovrò toccare con mano il tutto.

English Please!

Just read this book, you will love it!
As the Guardian wrote: "It is not exactly Delia"*

*Delia Smith, of course.
(Ahahahah this sentence on the cover made me laugh very much: British are always the best! :P)